Kaakao sisältää flavanoleja ja muita ravintoaineita, joita on tutkittu sydän- ja verisuoniterveyden sekä aineenvaihdunnan yhteydessä. Sen sijaan väitettä siitä, että pienen määrän raakakaakaojauhetta pitäminen kielen alla 30–60 sekunnin ajan olisi erityisen tehokas tai vakiintunut terveysmenetelmä, ei ole syytä pitää varmana. Kaakaota voi silti käyttää osana monipuolista ruokavaliota.

Entä jos yksi keittiön ruokakomeroon kuuluva raaka-aine voisi olla osa terveellistä ruokavaliota, joka tukee verenkiertoa ja aineenvaihduntaa? Tässä yhteydessä puhutaan raakakaakaojauheesta ja sen sisältämistä kasviyhdisteistä.

Kaakao sisältää muun muassa flavanoleja, magnesiumia ja muita yhdisteitä. Tutkimuksissa flavanolipitoisten kaakaotuotteiden käytön on havaittu liittyvän joihinkin verisuonten toiminnan ja verenpaineen kannalta suotuisiin muutoksiin, mutta vaikutukset ovat yleensä olleet melko pieniä ja tutkimukset ovat vaihdelleet menetelmiltään. Kaakaota ei siksi tule pitää lääkkeenä tai nopeana hoitokeinona.

Keskeiset tiedot

• Kaakao sisältää flavanoleja, joita on tutkittu verisuonten toiminnan ja verenpaineen yhteydessä.
• Kaakaon sisältämien yhdisteiden mahdollisia vaikutuksia insuliiniherkkyyteen ja aineenvaihdunnan terveyteen on tutkittu, mutta tulokset eivät tarkoita, että kaakao hoitaisi diabetesta.
• Kaakao on myös magnesiumin lähde, mutta ravintoaineiden määrä riippuu käytetystä tuotteesta ja annoksesta.
• Kielen alle asetettavan kaakaojauheen erityisestä tehokkuudesta ei ole riittävästi näyttöä, jotta menetelmää voitaisiin suositella vakiintuneena hoitona.
• Jos käytät verenpaine- tai verensokerilääkkeitä, merkittävistä ruokavalion tai lisäravinteiden muutoksista kannattaa keskustella terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.

1. Mitä on raakakaakao?

Raakakaakaolla tarkoitetaan yleensä mahdollisimman vähän käsiteltyä kaakaotuotetta, joka valmistetaan kaakaopavuista. Tuotteen valmistusmenetelmät vaihtelevat, joten kaikkien raakakaakaojauheiden ravintosisältö ei ole samanlainen.

Kaakao eroaa makeutetusta suklaasta erityisesti sokerin ja muiden lisättyjen ainesosien määrän suhteen. Makeuttamaton kaakao sisältää luonnostaan flavanoleja, magnesiumia ja muita kasviperäisiä yhdisteitä.

Karvas maku johtuu suurelta osin kaakaon luonnollisista yhdisteistä. Puhdas kaakao ei kuitenkaan ole automaattisesti terveellisempi kaikissa tilanteissa, vaan merkitystä on koko ruokavaliolla ja käytetyllä määrällä.

2. Kielenalaisen imeytymisen väitetty voima

Alkuperäisessä väitteessä kaakaojauhetta suositellaan asetettavaksi kielen alle, jotta sen yhdisteet imeytyisivät nopeasti verenkiertoon. Kielen alla on runsaasti verisuonia, mutta tästä ei seuraa, että tavallisen kaakaojauheen pitäminen kielen alla takaisi paremman flavanolien imeytymisen tai suuremman terveyshyödyn.

Kaakaon flavanolien vaikutuksia koskevissa tutkimuksissa kaakao on yleensä nautittu elintarvikkeena tai ravintovalmisteena, ei tällä tavalla kielen alle asetettuna. Siksi juuri tämän menetelmän tehosta ei ole perusteltua esittää varmoja lupauksia.

Jos pidät kaakaon mausta, makeuttamatonta kaakaojauhetta voi käyttää esimerkiksi puurossa, jogurtissa, smoothiessa tai muissa ruoissa.

3. Kaakaoflavanolit ja verenkierto

Yksi kaakaon tutkituimmista ominaisuuksista liittyy sen flavanoleihin. Näiden yhdisteiden tiedetään osallistuvan verisuonten normaaliin toimintaan, ja tutkimuksissa kaakaoflavanolien käyttö on ollut yhteydessä verisuonten toiminnan paranemiseen joillakin tutkituilla henkilöillä.

Typpioksidi on yksi verisuonten toiminnan säätelyyn osallistuvista molekyyleistä. Kaakaoflavanoleja on tutkittu niiden mahdollisen vaikutuksen vuoksi typpioksidin muodostumiseen ja verisuonten laajenemiseen.

Vaikutus ei kuitenkaan tarkoita sitä, että pieni annos kaakaojauhetta alentaisi verenpainetta välittömästi tai ehkäisisi sydän- ja verisuonitauteja yksinään.

4. Kaakao ja verensokerin säätely

Kaakaon flavanoleja on tutkittu myös insuliiniherkkyyden ja muiden aineenvaihdunnan mittareiden yhteydessä. Joissakin tutkimuksissa kaakaotuotteiden käyttö on liittynyt suotuisiin muutoksiin esimerkiksi insuliiniin liittyvissä mittareissa.

Insuliini auttaa elimistöä käsittelemään verensokeria ja siirtämään glukoosia verenkierrosta kudosten käyttöön. Insuliiniresistenssissä solujen reagointi insuliiniin heikkenee, mikä voi vaikeuttaa verensokerin säätelyä.

Kaakao ei kuitenkaan korvaa diabeteksen hoitoa, lääkitystä tai ruokavaliota, joka on suunniteltu yksilöllisten tarpeiden mukaan.

5. Magnesiumin merkitys

Kaakao sisältää magnesiumia, joka on elimistölle välttämätön kivennäisaine. Magnesium osallistuu muun muassa lihasten ja hermoston normaaliin toimintaan sekä energiantuotantoon.

Kaakao voi olla yksi magnesiumin lähde, mutta monipuolinen ruokavalio tarjoaa sitä myös esimerkiksi pähkinöistä, siemenistä, täysjyväviljoista, palkokasveista ja vihreistä kasviksista.

Riittävä magnesiumin saanti on tärkeää, mutta yksittäinen kaakaotuote ei yksin ratkaise mahdollisia puutoksia.

6. Kuinka raakakaakaota voi käyttää turvallisesti?

Jos haluat lisätä makeuttamatonta kaakaojauhetta ruokavalioosi, sitä voi käyttää tavalliseen tapaan ruoan osana. Esimerkiksi pieni määrä puurossa, jogurtissa tai smoothiessa on helppo tapa käyttää sitä.

Alkuperäisessä tekstissä ehdotetaan noin neljäsosan teelusikallisen annosta kielen alle 30–60 sekunniksi. Tätä menetelmää ei kuitenkaan ole perusteltua esittää erityisen tehokkaana tai lääketieteellisesti todistettuna tapana käyttää kaakaota.

Kaakao sisältää teobromiinia ja jonkin verran kofeiinia, joten herkillä ihmisillä suuri määrä voi aiheuttaa esimerkiksi levottomuutta tai vaikeuttaa nukkumista.

7. Kenen tulisi olla varovainen?

Luonnollinen ainesosa ei automaattisesti tarkoita, että se sopii kaikille. Kaakaon käyttöä kannattaa arvioida erityisen huolellisesti, jos olet raskaana tai imetät, käytät säännöllisiä lääkkeitä tai sinulla on jokin pitkäaikaissairaus.

Verenpaine- tai verensokerilääkkeitä käyttävien ei pidä muuttaa lääkitystään kaakaon mahdollisten vaikutusten perusteella. Kaakao ei korvaa lääkärin määräämää hoitoa.

Myös voimakkaan stimulanttiherkkyyden yhteydessä kaakaon määrää kannattaa pitää maltillisena, etenkin illalla.