Saksanpähkinöiden mahdolliset terveyshyödyt
Saksanpähkinät voivat tukea aivoterveyttä
Saksanpähkinöiden sisältämät omega-3-rasvahapot, polyfenolit ja muut antioksidantit ovat herättäneet kiinnostusta niiden mahdollisiin vaikutuksiin aivojen terveyteen.
Eläin- ja laboratoriotutkimuksissa saksanpähkinöiden yhdisteiden on havaittu vähentävän oksidatiiviseen stressiin ja tulehdusreaktioihin liittyviä muutoksia aivokudoksessa.
Myös ihmisillä on tutkittu saksanpähkinöiden ja kognitiivisen toimintakyvyn välistä yhteyttä. Tulokset ovat lupaavia, mutta näyttö ei riitä siihen, että saksanpähkinöitä voitaisiin pitää muistisairauksien ehkäisevänä tai hoitavana keinona.
Saksanpähkinät ja mieliala
Joissakin tutkimuksissa saksanpähkinöiden käyttö on yhdistetty mielialan paranemiseen. Eräässä kontrolloidussa tutkimuksessa terveet miehet söivät noin 60 grammaa jauhettuja saksanpähkinöitä päivittäin kahdeksan viikon ajan, minkä jälkeen heidän mielialassaan havaittiin myönteisiä muutoksia.
Tuloksia ei kuitenkaan pidä tulkita niin, että saksanpähkinät hoitaisivat masennusta. Mielialaan vaikuttavat monet tekijät, ja yksittäisen ruoan vaikutus on todennäköisesti vain pieni osa kokonaisuutta.
Saksanpähkinät ja Alzheimerin tauti
Saksanpähkinöiden mahdollista yhteyttä Alzheimerin tautiin on tutkittu erityisesti eläinkokeissa. Hiiritutkimuksissa saksanpähkinöiden käyttö on ollut yhteydessä parempaan oppimiseen ja muistiin.
Tällaiset tulokset ovat kiinnostavia, mutta eläinkokeiden perusteella ei voida päätellä, että saksanpähkinät ehkäisisivät Alzheimerin tautia ihmisillä.
Nykyisen tiedon perusteella saksanpähkinät voivat kuitenkin olla osa ruokavaliota, joka tukee yleistä sydän- ja verisuoni- sekä aineenvaihduntaterveyttä, mikä puolestaan on tärkeää myös aivojen terveydelle.
Saksanpähkinät voivat tukea muistia
Saksanpähkinöiden ALA-omega-3-rasvahappo ja polyfenolit ovat yksi syy siihen, miksi niiden vaikutuksia muistiin ja kognitiivisiin toimintoihin tutkitaan.
Laboratoriotutkimuksissa saksanpähkinöiden yhdisteillä on havaittu vaikutuksia erilaisiin aivojen signalointireitteihin. Ihmisillä saadut tulokset ovat kuitenkin vaihtelevia, joten saksanpähkinöiden vaikutuksesta muistiin tarvitaan lisää tutkimusta.
Saksanpähkinät ja ikääntymiseen liittyvä kognitiivinen toimintakyky
Pitkäkestoisissa tutkimuksissa on tarkasteltu myös sitä, voiko saksanpähkinöiden säännöllinen käyttö vaikuttaa ikääntyneiden ihmisten kognitiiviseen toimintakykyyn.
Joissakin tutkimuksissa saksanpähkinöiden käyttö on ollut yhteydessä parempiin kognitiivisiin tuloksiin. Näissä tutkimuksissa on kuitenkin huomioitava myös ruokavalion kokonaisuus, elämäntavat ja muut terveyteen vaikuttavat tekijät.
Saksanpähkinät voivat edistää sydämen terveyttä
Sydän- ja verisuoniterveys on yksi alueista, jolla saksanpähkinöistä on suhteellisen paljon ihmisillä tehtyä tutkimusta.
Saksanpähkinöiden sisältämät monityydyttymättömät rasvahapot, ALA, kuitu ja polyfenolit muodostavat ravitsemuksellisen kokonaisuuden, joka voi tukea sydämen terveyttä.
Useissa kliinisissä tutkimuksissa saksanpähkinöiden lisääminen ruokavalioon on ollut yhteydessä suotuisampiin veren rasva-arvoihin. Hyöty on erityisen selvä silloin, kun saksanpähkinät korvaavat ruokavaliossa vähemmän terveellisiä rasvan lähteitä.
Saksanpähkinöiden lisääminen ruokavalioon ei tutkimusten perusteella automaattisesti johda painonnousuun, jos niiden syöminen korvaa muita energiapitoisia ruokia.
Saksanpähkinät voivat auttaa verenpaineen hallinnassa
Saksanpähkinöiden sisältämä magnesium, kalium ja monityydyttymättömät rasvahapot voivat tukea verenpaineen hallintaa.
Joissakin tutkimuksissa saksanpähkinöitä sisältävä ruokavalio on johtanut verenpaineen lievään paranemiseen. Vaikutus ei kuitenkaan korvaa verenpainetaudin lääkehoitoa tai muita lääkärin suosittelemia hoitokeinoja.
Saksanpähkinöissä on myös pieniä määriä melatoniinia. Vaikka melatoniinilla on elimistössä useita tehtäviä ja se liittyy muun muassa vuorokausirytmiin, saksanpähkinöiden melatoniinimäärää ei tule pitää itsenäisenä verenpainelääkkeenä.
Saksanpähkinät voivat auttaa alentamaan LDL-kolesterolia
Saksanpähkinöiden yksi parhaiten tutkituista hyödyistä liittyy veren kolesteroliarvoihin.
Kontrolloiduissa tutkimuksissa saksanpähkinöitä sisältävä ruokavalio on ollut yhteydessä LDL-kolesterolin eli niin sanotun huonon kolesterolin laskuun.
Myös useita tutkimuksia yhdistävissä katsauksissa on havaittu, että saksanpähkinöiden lisääminen ruokavalioon voi parantaa veren rasva-arvoja ilman selvää painonnousua.
Hyöty on todennäköisesti suurin silloin, kun saksanpähkinät korvaavat esimerkiksi voita, rasvaisia leivonnaisia tai muita vähemmän terveellisiä rasvan lähteitä.
Sydänterveyden kannalta olennaista ei siis ole vain saksanpähkinöiden lisääminen ruokavalioon, vaan myös se, mitä ne korvaavat.
