Asianajajan vastaus
Richard astui heidän väliinsä.
”Ennen kuin kukaan päättää, minne maalaukseni matkustaa…”
”Richard.”
Se oli Evelyn.
Hänen äänensä oli yhtäkkiä niin terävä, että se hiljensi hänet.
Hän nosti puhelimensa ylös.
”Asianajajasi haluaa puhua kanssasi.”
Ilmeisesti Marcus oli soittanut huutokauppakamarin asianajajalle, joka sitten otti yhteyttä Evelyniin.
Hän ojensi puhelimen Richardille.
Kuulimme vain hänen puolensa.
”Kyllä.”
Tauko.
”Kyllä, juuri niin minä sanoin.”
Toinen tauko.
”Ymmärrän.”
Hänen katseensa kääntyi minua kohti.
”Entä jos kiistän sen?”
Tauko.
”Mitä tarkoitatte, todistajat?”
Toinen tauko.
”Kuinka monta?”
Richardin kasvot punoittivat.
”Kunnossa.”
Sitten hän löi luurin kiinni.
Hän ojensi puhelimen takaisin Evelynille.
En kysynyt.
Halusin hänen sanovan sen.
Ehkä kolmeenkymmeneen sekuntiin kukaan ei puhunut.
Lopulta Richard katsoi minua kohti.
”Marcus sanoo, ettei minulla ole pätevää vaatimusta.”
Anteeksipyyntöä ei ollut.
Vain tappio.
Sitten hän katsoi Noahia kohti.
”Myit sen todella kolmella miljoonalla dollarilla.”
Noah nyökkäsi.
Richard pudisti päätään, melkein hymyillen nyt.
”Uskomatonta.”
Hän ojensi kätensä kohti Noahin olkapäätä.
Noah astui taaksepäin ennen kuin Richard ehti koskettaa häntä.
Isäni lopetti.
Ensimmäistä kertaa hänen ilmeessään jokin muuttui.
Ei riitä kutsumaan sitä katumukseksi.
Ehkä tunnustus.
Ehkä vain häpeää.
”Olet lahjakas”, hän sanoi.
Noah tuijotti häntä.
Seitsemän vuotta aiemmin nuo sanat olisivat merkinneet minulle kaikkea.
Nyt ne kuulostivat oudon pieniltä.
Noah vastasi:
”Olin lahjakas silloin, kun se oli halpaa.”
Daniel katsoi alas.
Evelyn puristi huulensa yhteen.
Tunsin kyynelten kerääntyvän silmiini.
Richard ei sanonut mitään.
Noah laittoi kuulokkeet takaisin päähänsä.
Sitten hän käveli kohti Liian monta ääntä -teosta.
Seurasin häntä.
Isäni jäi yksin meidän taaksemme kirkkaiden galleriavalojen alle.
Riita oli ohi, mutta maalauksen uusi elämä oli vasta alkamassa – ja Noahin tulevaisuuden turvaaminen vaati vielä tärkeitä päätöksiä.
